Hardware - Explicaci�n y definici�n de hardware

�Qu� es hardware?

Denominamos hardware al conjunto de elementos f�sicos y materiales que componen o se a�aden a cualquier dispositivo electr�nico tales como ordenadores, smartphones, ebooks, wearables, televisores, reproductores de m�sica, robots o sondas espaciales entre otros ejemplos.

En el campo de la inform�tica y la electr�nica el hardware representa junto con el software el elemento b�sico que hace un dispositivo, mecanismo o m�quina electr�nica realice una serie de tareas de manera autom�tica, el hardware es la parte f�sica y material mientras que el software es la parte intangible, el hardware es el cuerpo y el software el alma.

Al abrir la carcasa o la caja protectora de cualquier ordenador o computador, podemos apreciar como un conjunto de elementos el�ctricos, electr�nicos y mec�nicos se encuentran unidos e interconectados entre s�, cables, chips, interruptores, ventiladores, discos duros, tarjetas gr�ficas... Todos estos elementos que podemos ver y tocar representa el hardware el ordenador, por otro lado cualquier dispositivo electr�nico que conectemos al ordenador como un teclado, monitor, tarjeta de memoria o un rat�n a su vez est� compuesto interiormente por hardware siendo este considerado como parte del ordenador cuando se conecta al mismo.

Clasificaci�n del hardware

Atendiendo a la definici�n expuesta con anterioridad podemos clasificar el hardware en funci�n de la ubicaci�n del mismo respecto al dispositivo principal, as� pues tenemos:

• Hardware interno

• Hardware externo

El hardware interno est� formado por todos los elementos f�sicos que componen internamente el dispositivo principal mientras que el hardware externo est� formado por el conjunto de dispositivos adicionales conocidos como perif�ricos, que se conectan externamente al dispositivo principal.

Hardware interno

El hardware interno est� compuesto a su vez de 3 elementos principales:

• Placa base

• Procesador

• Otros elementos

Placa base

La placa base es el elemento principal del hardware interno de cualquier dispositivo electr�nico, consiste en una placa de material pl�stico que contiene un circuito impreso as� como los alojamientos que permiten conectar tanto el�ctricamente como mec�nicamente el resto de elementos que componen el hardware interno, podemos decir que la placa base es la autopista por donde circula toda la informaci�n digital de nuestro dispositivo.

La placa base tambi�n lleva incorporado una serie de materiales el�ctricos y electr�nicos como resistencias, condensadores, diodos, chips, etc. los cuales se encuentran soldados directamente al circuito impreso con la finalidad de gestionar las comunicaciones que se establece con el resto de elementos, por otro lado la placa base dispone de una serie de alojamientos conocidos como z�calos, ranuras y conectores en donde se ubican otros elementos como memorias, tarjetas gr�ficas, tarjetas de red o el propio microprocesador. Existe una gran variedad de formas, tama�os y tipos de placas bases las cuales vienen definidas por el tipo de dispositivo en donde se alojan.

Procesador

El procesador es el otro componente principal del hardware, considerado como el cerebro de nuestro dispositivo el procesador consiste en un chip formado internamente por millones de min�sculos elementos electr�nicos conocidos como transistores los cuales se encargan de dirigir y controlar el resto de componentes del dispositivo, por otro lado el procesador se encarga de realizar todas las operaciones matem�ticas y l�gicas as� como de descodificar y ejecutar las instrucciones contenidas en el software que est� procesando.

La tecnolog�a hardware de los procesadores avanza a pasos de gigantes, en 1971 la compa��a estadounidense Intel present� el primer microprocesador del mundo, el Intel 4004 conten�a 2250 transistores y trabajaba a una velocidad inferior a los 0,1Mhz, hoy en d�a disponemos de microprocesadores con m�s de 7 billones de transistores y con velocidades de trabajo superiores a los 5 Ghz, en un futuro muy pr�ximo el silicio utilizado en la fabricaci�n de los microprocesadores ser� sustituido por el grafeno permitiendo multiplicar por 100 la capacidad de procesamiento de los microprocesadores actuales.

Otros elementos

En este apartado se engloban el resto de elementos que se encuentran conectados internamente a la placa base los cuales son gestionados y controlados por el procesador.

Podemos citar como ejemplos las memorias rams, discos duros, tarjetas multimedia de audio y video, tarjetas de red, fuentes de alimentaci�n, ventiladores, disipadores, tarjetas adaptadoras y controladoras...

Hardware externo

El hardware externo o perif�ricos corresponden a los m�ltiples dispositivos que se conectan externamente y cuyo objetivo es a�adir alguna funcionalidad b�sica o extra al dispositivo principal.

Existe un amplio cat�logo de perif�ricos dise�ados en funci�n de dispositivo principal al cual se quiere conectar, todos ellos podemos agruparlos y clasificarlos en 3 grandes familias:

• Perif�ricos de comunicaci�n

• Perif�ricos de almacenamiento

• Perif�ricos de entrada y salida

Los perif�ricos de comunicaci�n permiten el traspaso de informaci�n entre diferentes dispositivos, por ejemplo las tarjetas de red, m�dems y dispositivos wireless como el Wi-Fi o infrarrojos los cuales permiten establecer comunicaci�n entre un ordenador y un smartphone.

Los perif�ricos de almacenamiento hacen referencia al conjunto de dispositivos que tiene la finalidad de guardar y leer cualquier tipo de informaci�n digital, los discos duros externos, memorias USB, las grabadoras de CD y DVD son ejemplos entre otros.

Por �ltimo los perif�ricos de entrada y salida engloba al resto de elementos que pueden conectarse externamente a nuestro dispositivos principal, teclados, monitores, mandos, impresoras y esc�neres, altavoces, micr�fonos, c�maras webs, terminales de venta conocidos como TPV, balanzas electr�nicas, detectores de billetes o lectores de c�digos de barras son ejemplos de perif�ricos externos que podemos conectar a nuestro ordenador o computador.

Ahora que ya conoces lo que es el hardware, �sab�as que un futuro pr�ximo se unificar� todo el hardware que contiene un ordenador de sobremesa en una peque�a pastilla de pocos mil�metros? Gracias a los avances en nanotecnolog�a pronto tendremos en nuestras manos estos dispositivos min�sculos capaces de multiplicar por 10.000 la capacidad y potencia del supercomputador m�s potente de nuestros d�as.

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